La République dominicaine hors des sentiers battus

Santo Domingo

Capitale de la République dominicaine

Accessible en vol direct depuis Paris, la capitale Saint-Domingue a beaucoup à offrir, tant par la richesse historique et culturelle de son centre colonial, ses nombreux bars et restaurants adaptés à tous les budgets, ou encore sa grotte souterraine de type “cenote” dans le Parc national de Los Tres Ojos, situé à seulement une quinzaine de minutes du centre-ville de Santo Domingo.

Santo Domingo est aussi connue pour avoir été la première capitale coloniale des Espagnols dans les Amériques, après l’arrivée sur l’île de Christophe Colomb. Pour connaître l’histoire de l’ancienne capitale du Nouveau-Monde, profitez d’une visite guidée de la zone coloniale.
Vous visiterez la cathédrale Notre Dame de l'incarnation, la Calle de las Damas, la Fortaleza Ozama et le Panthéon de la Patrie, jusqu’à arriver à l’Alcazar de Colón.

Découvrez aussi les quartiers alentour et survolez une favela en prenant le téléphérique, au cours d’une visite guidée.

Enfin, prenez le temps de visiter les musées de Santo Domingo, tels que le Musée de l’ambre ou le Musée Larimar, nom donné à la pierre bleue typique du pays. Le Musée mémoriel et de la résistance dominicaine donne un bon aperçu de l’histoire du pays. Les textes y sont écrits en espagnol, mais un audioguide est proposé en français. Le Musée du rhum permet de clôturer la journée en se préparant pour aller danser sur des airs de bachata et de merengue.

Le centre colonial de Santo Domingo

Puerto Plata

Le charme authentique de République dominicaine

Située au nord de l’île et donnant sur la côte Atlantique, Puerto Plata est la capitale de la région du même nom.

Visitez le front de mer “Malecón”, la Fortaleza de San Felipe, la rue aux Parapluies et la Calle Rosada (entièrement rose), sans oublier la Place de l’Indépendance avec ses bâtiments colorés datant de l’époque coloniale. Admirez la statue du Christ Rédempteur en haut du Parc National Isabel de Torres. Pour vous y rendre, prenez le téléphérique ou le véhicule-safari mis à disposition pendant sa période de maintenance. D’ici, vous surplombez toute la ville de Puerto Plata.

La Playa Sosúa, à 24 km de Puerto Plata

Explorez les alentours de la ville, en optant pour une activité canyoning aux “27 charcos de Damajagua”, où vous pourrez sauter dans des cascades.

Profitez de la plage de Sosúa, accessible en 30 min avec le bus Caribe Tours depuis Puerto Plata. Des transats sont proposés sur la partie Est de la plage. J’ai préféré pour ma part déguster un délicieux plat de fruits de mer et une piña colada sur des airs de bachata, en me posant sur la partie moins fréquentée et plus authentique de la plage, pour une ambiance 100 % dominicaine.

Si vous passez plus de temps dans la région, explorez Punta Rucia et l’îlot de sable blanc de Cayo Arena, au cours d’une excursion dédiée. Les fans de kite-surf trouveront leur bonheur à Cabarete.

J’ai tant aimé l’ambiance authentique de Puerto Plata, que j’ai décidé d’y retourner pendant mon séjour de 2 semaines en République dominicaine.

J’ai même eu la chance d’assister au Carnaval de Puerto Plata, qui se tient chaque dimanche du mois de février. J’ai pu admirer les costumes colorés du défilé, découvrir la tradition des “Diablos cojuelos” et danser la bachata comme une vraie dominicana.

Barahona et Bahía de las Águilas

Joyau méconnu de République dominicaine

Si vous cherchez une région encore préservée du tourisme de masse, la région de Barahona est un incontournable de votre itinéraire hors des sentiers battus en République dominicaine. Située dans le sud-ouest du pays, cette région montagneuse et sauvage offre une diversité de paysages à couper le souffle : forêts tropicales, rivières d’eau turquoise, plages désertes et falaises spectaculaires.

La ville de Barahona en elle-même n’a pas grand intérêt, et n’offre aucune infrastructure touristique, mais c’est le point de départ idéal pour explorer les perles naturelles de la côte sud, comme Los Patos, connue pour sa rivière cristalline qui se jette dans la mer (accessible en bus “guagua”), ou encore San Rafael, où vous pourrez vous baigner dans une ambiance très locale. C’est également dans cette région que vous pourrez observer le Larimar, cette pierre semi-précieuse bleu ciel unique au monde. Visitez une coopérative artisanale pour en apprendre plus sur son histoire et son façonnage et pouvoir vous parer de beaux bijoux.

Mais le véritable trésor de la région est Bahía de las Águilas, considérée comme l’une des plus belles plages des Caraïbes. Accessible en bateau depuis le village de La Cueva, cette plage de 7 km de sable blanc bordée d’eaux cristallines est classée aire protégée au sein du Parc national Jaragua.
Ici, uniquement la nature à l’état brut et une impression d’être au bout du monde.

L'eau cristalline de Bahía de las Águilas

J'ai trouvé le Paradis : il se trouve en République dominicaine !

La route est rude pour y arriver depuis Barahona, et je vous recommande de faire appel à une agence fiable pour vous y rendre. Contactez-moi pour obtenir les coordonnées de mon guide local partenaire.

Las Terrenas et la péninsule de Samaná

Entre plages paradisiaques et soirées bachata

Située au nord-est de la République dominicaine, la péninsule de Samaná est un petit coin de paradis encore relativement préservé. C’est l’endroit idéal pour mêler farniente, randonnées dans la jungle, baignades dans des cascades et découverte de villages authentiques. Ici, l’ambiance est différente : plus bohème, plus tranquille, avec une forte influence européenne — notamment française — qui donne à la région un charme particulier.

Las Terrenas, petit village côtier aux allures cosmopolites, est un excellent point de chute. Vous y trouverez de superbes plages bordées de cocotiers, des restaurants en bord de mer, des marchés locaux, et une vie nocturne portée par les rythmes caribéens. Les plages de Playa Bonita, Playa Las Ballenas et Playa Punta Popy offrent chacune leur atmosphère : de la tranquillité absolue à l’ambiance authentique où pratiquer le baseball, sport d’intérêt national, en passant par la plage animée, parfaite pour siroter un cocktail les pieds dans le sable face au coucher du soleil.

---

Pour un voyage authentique en République dominicaine

Mon avis controversé sur Samaná :

Bien que la péninsule Samaná soit plus authentique que Punta Cana, le tourisme s’y développe à vitesse grand V, mais pas toujours dans le respect des animaux et des écosystèmes.

C’est en tout cas l’avis que j’en ai eu lors de mon voyage dans cette région de République dominicaine, et la raison pour laquelle j'ai préféré boycotté les compagnies s’approchant trop près des baleines.
J’ai aussi choisi de ne pas me rendre à la cascade El Limón nichée dans la jungle, accessible à pied quand d’autres préfèrent s’y rendre à cheval, malgré les conditions animales décriées un peu partout sur Internet.

J’ai aussi été déçue de l’excursion en bateau au Parc national de Los Haitises, un sanctuaire abritant grottes et mangroves, que j’ai pour ma part jugé comme une véritable arnaque (ou tout du moins avec le prestataire que j’ai pu choisir à ce moment-là), et que je souhaite aujourd’hui vous éviter.

Bien sûr, toute personne est libre de se faire son propre avis sur une même destination, et cela dépend des façons de voyager de chacun. Il me tient à cœur, dans le partage de mes contenus et dans ma prestation de Travel Planner, de vous informer au mieux, pour vous aider à faire des choix éclairés, en valorisant un tourisme plus durable, authentique et éthique.

Tout au bout de la Playa Bonita, à Las Terrenas